十月太阳历是把一年划分为十个月，每个月固定为三十六日，用十二地支来计日。十二支的名称及排列次序均与汉地相同，但没有十天干，所以只单纯地呼为鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪，每轮转三周，便是一个月；每轮转三十周，便是一年，计三百六十日。三十周轮完后，另有五日不属于任何一周，称为过年日，彝人便在这五日中，由毕摩任择二日（各部落的日期不必一定），杀猪饮酒，亦如汉地之过新年。每隔两年，就把这过年日多加一天，这恰合闰年之数。

一年分10个月，每个月36日，一年360日，每年10月过年。另有5-6天作为过年日，不计在任何一个月内。每个月分为3轮，每轮就是一个“属相周”,共12天，分别按十二生肖鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪的顺序进行排列，而不用十二地支。5-6天的过年日分2段，年中过大年3天，年底过小年2天；逢闰年，小年变大年，也是3天，民间称为”双大年”

一年有十个时节，不用任何数字来排序，而用“土，铜，水，木，火”五种元素分别配以“公，母”来命名；土公，土母，铜公，铜母，水公，水母，木公，木母，火公，火母。这个十个时节分别对应我们常识中的一月至十月。如果将“公，母”与阴阳相对应，“土，铜，水，木，火”与五行相对应，妥妥的把阴阳与五行两种观念糅合在了一起。

而纪年的方法与纪日的基本相同，不用十二支，而用十二生肖名，另称为十二兽。一个小轮是十二年，如果是大轮，可以用十二兽与十月相结合；一个大轮可以大到六十年，相当于汉族干支纪年法的一个甲子表示六十年。平常用法就是一个小轮十二年，而闰年的设置刚好与小轮相结合，完全固定，四年一闰，每逢兔年，羊年，猪年都是闰年，可以过“双大年”。

《十月兽历》为我们呈现了彝族古代历法非常原始的一副面孔，一种没有被外来文化，外来历法影响而调和，改变过的最为原始的生态。“十兽”无疑都是野兽。这10种野兽依次是：虎，水獭，鳄，莽，穿山甲，麂子，岩羊，猿，豹，四脚蛇。
纪时：一天分为十个时辰，每个时辰并不对应等同的时长，而是以十兽八米处的时间来排定的。
纪日：每月三十六天，就不能形成四个完整的“轮”，不过因为可以循环往复，并且一年中的五天至六天的两大年节不占用兽名，一年三百六十天，刚好三十六轮。
纪月：每年有十个月，每年十兽一轮就完成了。
纪年，刚好十年一轮，同时，十年中年，月，日，时都完成了一个大轮，标志是：虎年，虎月，虎日，虎时出现一次。

以上内容全部摘自蔡传斌的《十月太阳历》这本书